Los alambres de acero de los cables de fibra óptica se utilizan principalmente para proteger las fibras ópticas de tensiones mecánicas.
Los cables de fibra óptica de alta-calidad suelen utilizar alambres de acero fosfatado de alto-módulo con una resistencia a la tracción a corto-plazo de 1500 N o 3000 N. Los cables inferiores, sin embargo, utilizan como sustituto alambre de hierro o alambre de acero ordinario de diámetro muy pequeño. Esto los hace propensos a la corrosión.
Además, debido a que su resistencia a la tracción es muy inferior a 1500 N, las fibras ópticas pueden dañarse durante la instalación. Los alambres de acero fosfatados de alto-módulo son generalmente de color gris-azulado, tienen buena tenacidad y no se doblan fácilmente; mientras que los cables de hierro sustitutos se pueden doblar fácilmente a mano y, con el tiempo, se oxidarán y romperán en los extremos donde están unidos a la caja de fibra óptica.
